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Le peintre français expressionniste Bernard Buffet est né le 10 juillet 1928. Enfant de Charles et Blanche Buffet, il commence à peindre et dessiner dès l'âge de 10 ans. Renvoyé du Lycée Carnot en 1939, il suit en 1942 les cours du soir de la ville de Paris.
Il remporte le concours d’entrée de l'École nationale supérieure des beaux-arts en décembre 1943 à quinze ans, passant deux ans dans l'atelier du peintre Eugène Narbonne où il est déjà considéré comme très doué. En 1946, il expose son premier tableau, un autoportrait, à la Galerie des beaux-arts.
En 1947, il expose « L'Homme accoudé » au Salon des indépendants et en décembre a lieu sa première exposition particulière présentée à la Librairie des impressions d'art. L'État lui fait son premier achat pour le Musée national d'art moderne de Paris, la peinture « Nature morte au poulet ».
En avril 1948, il présente un tableau, « Le Buveur » au prix de la jeune peinture à la galerie Drouant-David à Paris. Il n'obtient pas le prix, mais un collectionneur d'art contemporain qui acquiert 17 de ses œuvres entre 1948 et 1953, défend sa peinture avec passion et attire l'attention d'Emmanuel David sur ce jeune peintre. Quelques jours plus tard, ce dernier lui propose d'entrer dans sa galerie avec un contrat d'exclusivité.
En juin, il obtient le Prix de la critique ex-aequo avec Bernard Lorjou. Il expose « La Ravaudeuse de filet » au Salon d'automne. En 1949 Pierre Descargues publie « Bernard Buffet aux Presses » littéraires de France. Il épouse Agnès Nanquette (1923-1976), une camarade des Beaux-Arts, dont il divorcera l'année suivante.
En 1955, il obtient la première place au référendum organisé par la revue Connaissance des arts désignant les dix meilleurs peintres de l'après-guerre. Il peint les maquettes des décors et des costumes pour « La Chambre » argument de Georges Simenon qui devient son ami.
En mai 1958, le peintre Xavier Zevaco lui présente Annabel Schwob à Saint-Tropez. C'est le coup de foudre. Elle avait alors de nombreux amants. Le 12 décembre 1958, Il l'épouse à Ramatuelle. En 1961, l'une de ses expositions s'intitula « Trente fois Annabelle Schwob ».
En 1961, il peint un ensemble de tableaux représentant la vie du Christ destinés à décorer la chapelle de Château l'Arc. Dix ans plus tard, à la demande de Monseigneur Pasquale Macchi, secrétaire du Pape Paul VI, Bernard Buffet offrira ces tableaux au musée du Vatican où ils sont exposés dans une salle particulière.
En 1964, Maurice Druon publie « Bernard Buffet ». Buffet achète La Vallée à Saint-Cast où il travaillera jusqu'en 1970. Élu à l’Académie des beaux-arts, le 13 mars 1974, au fauteuil de Paul Jouve, il est alors le plus jeune académicien.
En 1978, à la demande de l’administration des postes, Bernard Buffet réalise une maquette pour un timbre de trois francs « L’Institut et le Pont des arts ». À cette occasion le musée postal à Paris présente une exposition rétrospective de ses œuvres.
En 1986, Annabel publie « D’amour et d’eau fraîche » ; la même année sort le livre de Yann Le Pichon « Bernard Buffet » en deux tomes qui obtient le prix Élie-Faure. En 1989, Alin Avila publie « Bernard Buffet ».
Bernard Buffet, diminué par la maladie de Parkinson, se suicide par asphyxie le 4 octobre 1999 dans son atelier du Domaine de la Baume près de Tourtour (Var), étouffé dans un sac en plastique noir sur la surface duquel son nom était imprimé avec sa calligraphie particulière.
